ボイラー運転

　最近のボイラーは良く出来ている。
　初期の石炭焚き時代、隔世の感がある。真っ黒になり、汗だくになりながらスコップで石炭を張ったのを思い出す。ガラス越しに今のボイラーを眺めていたら、人間のように思えてきた。
　ボイラーの身体に食べ物（水）を与え、重油を胃袋で燃焼させ血液（蒸気）を作り、動脈（配管）で送り出し、手・足に仕事をさせる。暖房用や加熱用の蒸気は静脈（戻り管）から回収する。空気（電気）も必要だ。心臓−ポンプ、目・耳・鼻−各種センサー、断熱材の衣服（お仕着せの制服だが）、頭脳−コンピューター制御、そしてデジタル警報表示で自分の意志を伝えてくる。「水が不足しています」「着火しておりません」「モーターが動いていません」「○○を点検してください」−ハイハイ、分かりました。
　人の頭脳が、技術が、どこまで追い上げていくのだろうか。
　俺のボイラーロボットがなんか手を挙げて合図しているよ。頭のスイッチを切り替えて、そろそろ白昼夢から覚めようか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり

　　　　　　　（『ふだん記通信六号』平成五年六月十日）